Причем здесь лавр?

Лавровый венец, почивать на лаврах – многие из вас уже встречали эти выражения и наверняка задавались вопросом «причем тут это растение?»

Лавр благородный (лат. Laurus nobilis)— официальное название этого 18-метрового дерева, растущего в субтропиках. Его родиной считается Средиземноморье. Но произрастает он также на Канарах, Крымском полуострове, Краснодарском крае.
Растение широко используется в медицине, ароматерапии, входит в состав эфирного масла.

Кто знаком с древнегреческими мифами знает, что лавр является символом Аполлона, бога Солнца, лекаря, который также покровительствовал науке и искусству.
Отсюда и появилась традиция награждать деятелей музыки, поэзии и танцев лавровыми венками, прошу не путать со спортсменами с их венками из оливкового дерева и сельдерея.
Аполлон изображен с лавровым венком даже на монетах II-I вв до н.э., например Гемидрахме.

Есть интересный миф, в котором наш герой полюбил Дафну, красивую нимфу, давшую обет целомудрия подобно богине Артемиде. Красавица отказала в любви златокудрому парню и в итоге ей пришлось спасаться бегством. «Сбежавшая невеста» молилась о сохранении ее целомудрия. Услышав ее мольбу с высоты своего Олимпа, греческие боги весьма своеобразно ответили ей: красавица превратилась в лавровое дерево. Вот так он стал символом непорочных юношей и дев.

Джан Лоренцо Бернини. Аполлон и Дафна. 1622-1625 гг.

В древнеримской цивилизации (V век до н.э.) лавровый венок стал символом императоров и воинов-победителей. Примечательно, что даже письма о победе и оружие победителей оборачивали лавром. Правители Рима носили лавровые венки, чтобы подчеркнуть свой императорский статус, так Юлий Цезарь появлялся с ним на всех официальных приемах и встречах.
Далее когда христианство еще только зарождалось как религия, его вечнозеленые листья символизировали вечную жизнь, а венок — мученическую смерть.

Во Франции в результате революции 1789 г. веточки лавра появились на гербе уже Французской Республики. Сегодня они широко используются в символике государства, включая флаги.

Слово «лауреат» (laureatus — увенчанный лаврами) появилось в древнегреческой культуре и означает гражданина, отмеченного правительственной или международной премией за выдающиеся заслуги и достижения, а также победителя конкурсов. В 1341 году Ф. Петрарка, поэт стал лауреатом Парижского университета. С того момента деятелей искусств стали часто рисовать именно с венками на голове.
И сейчас это растение очень популярно. Так имена Лаврентий и Лаура означают «увенчанный/ая лавром».
Это растение также символизирует превосходство на эмблемах компаний «Альфа-Ромео», «Фиат» и «Мерседес».